Cuando piensas en Navidad, muchas cosas vienen a la mente: un hermoso árbol lleno de adornos y regalos empacados alrededor, decoraciones con luces y, por supuesto, la figura de Santa Claus en traje rojo. Las festividades navideñas se tratan de compartir alegría con seres queridos. Para algunas personas, la emoción comienza aún más temprano, con celebraciones que inician incluso días antes.
En Latinoamérica, Posadas y Novenas representan el espíritu de la anticipación. Arraigadas en la tradición católica, estas celebraciones honran la historia de la Natividad, enfatizando los valores de la fe, la familia y la comunidad. Celebradas del 16 al 24 de diciembre, ambas simbolizan los nueve meses del embarazo de la virgen María.
A pesar de sus diferencias, las Posadas y Novenas comparten un propósito en común: hacer que el espíritu navideño cobre vida. Al reunir a familiares, amigos y vecinos, estas celebraciones fomentan un sentido de comunidad y unión. Compartir alimentos tradicionales, música animada y oraciones colectivas crea lazos duraderos y recuerdos inolvidables, destacando la verdadera esencia de la temporada.
Posadas
Originadas en el siglo XVI, la tradición de las Posadas empezó como una manera para que los misioneros españoles enseñaran catolicismo a pueblos nativos. Esta costumbre conmemora el viaje de María y José hasta encontrar una posada la noche del nacimiento de Jesús. Con el tiempo, las Posadas han evolucionado hasta convertirse en una celebración religiosa significativa en países como México, Guatemala, Honduras y El Salvador.
Mientras las Posadas comparten muchas similitudes alrededor de diferentes países, cada celebración tiene su carácter distinto:
- México: En México, las posadas son sinónimo de cocina tradicional exquisita. Los tamales (masa de maíz con rellenos salados) y ponche (bebida caliente hecha con frutos secos, azúcar y canela) son verdaderamente elementos culinarios que destacan. Una de las tradiciones más divertidas es la piñata: estrella de siete puntas que representa los siete pecados capitales. Tanto niños como adultos, se turnan para intentar romperla, y cuando finalmente estalla, caen caramelos y golosinas al piso, lo que hace que sea una experiencia divertida e interactiva para todos.
- Guatemala: Además de tener tamales, las posadas en Guatemala también son conocidas por sus pacayas (flores de palmera rellenas) y rellenos (vegetales rellenos). La música tradicional de marimba y el baile folklórico dan vida a las festividades, mientras que las familias se reúnen para orar, cantar villancicos y compartir el espíritu navideño.
- Honduras: Cuando se trata de comida, las Posadas en Honduras no se quedan atrás. Sirven montucas (similares a los tamales pero con rellenos más sencillos como carne molida y queso) y una deliciosa sopa de gallina. El chocolate caliente también es una parte clave de la tradición, agregando un toque dulce al ambiente festivo. La celebración está llena de música y bailes tradicionales, incluyendo la punta y la samba, reuniendo a todos para celebrar con alegría y armonía.
- El Salvador: Pupusas (tortillas de maíz hechas a mano y rellenas con queso, fríjoles, y/o carne), empanadas (masa con rellenos salados) y pan dulce se llevan toda la atención durante las posadas en El Salvador. Estas opciones deliciosas se disfrutan junto a celebraciones que presentan música y danza tradicionales, incluyendo el xuc y la salsa.
Novenas
Las Novenas o Novenas de Aguinaldo son una celebración navideña que se celebra en Colombia, Ecuador y Venezuela, y que se remonta al siglo XVII. Enraizadas en la tradición católica, se originaron como una oración devocional de nueve días para reflexionar sobre la historia de la Natividad, enfocándose en temas como la fe, la humildad y la alegría. La noche culmina con el canto de villancicos tradicionales, llenando los hogares de música y alegría festiva.
Las diferencias entre los países son:
- Colombia: Como en muchos otros países latinoamericanos, en Colombia se acostumbra a comer tamales durante las Novenas. Platos tradicionales incluyen buñuelos (bolas de masa fritas), natilla (un postre similar a la crema catalana), empanadas y canelazo (bebida caliente). Las celebraciones se destacan por el canto de villancicos (canciones navideñas tradicionales), a menudo acompañados de panderetas, maracas y flautas. Además, se exhiben pesebres (escenas de la natividad) en hogares y espacios públicos, contribuyendo al ambiente alegre.
- Ecuador: Comidas tradicionales incluyen pristiños (pastelería frita crujiente con miel) y empanadas (pastelería dulce rellena de queso), parte importante de las celebraciones de novenas ecuatorianas. Para agregar al espíritu festivo, algunas familias también sirven bebidas tradicionales como Rompope o Mistela.
- Venezuela: La comida juega un rol muy importante en las novenas venezolanas. Las hallacas (bolsillos de masa de maíz rellenos de carne y envueltos en hojas de plátano) son un elemento básico de la temporada. El pan de jamón (un pan dulce relleno de jamón) y el dulce de lechoza, (papaya verde caramelizada) son también platos festivos favoritos.
Mantén la tradición viva, aún a la distancia
Las posadas y las novenas ofrecen una manera maravillosa de estar conectados a las raíces de cada persona y transmitir estas tradiciones significativas, aún cuando haya millas o kilómetros de distancia. Si tu familia y tus amigos están en diferentes lugares, considera tener una celebración virtual. Comparte una oración, canta canciones navideñas y disfruta de la unión. Y no olvides que muchos mercados latinos en Estados Unidos ofrecen ingredientes frescos para tus recetas favoritas y decoraciones festivas, ayudándote a crear la experiencia completa sin importar en dónde te encuentres y dónde se encuentren tus seres queridos.
